Ciática y dolor pélvico: cómo están conectados y qué hacer al respecto

¿Qué es la ciática?

La ciática es una condición que ocurre cuando el nervio ciático se irrita o se comprime. El nervio ciático es el nervio más largo del cuerpo, comienza en la parte baja de la espalda, pasa por las caderas y glúteos, y desciende por cada pierna. Con la ciática, las personas frecuentemente sienten dolor agudo e irradiado en la parte posterior de la pierna que puede extenderse a la parte posterior de la rodilla o bajar hasta el pie. El dolor también puede sentirse sordo o como una sensación de quemazón, y puede ser constante o a veces viene y va.

Muchas personas asumen que la ciática es solo un problema de espalda, pero el nervio corre cerca de la pelvis y las caderas. Eso significa que el dolor de la ciática puede superponerse con el dolor pélvico o la disfunción, lo que hace que sea confuso de aislar. ¿La buena noticia? ¡La terapia del piso pélvico puede ayudar!

¿Causa la ciática dolor pélvico?

La respuesta corta es: a veces. El dolor del nervio ciático en la pelvis puede ocurrir cuando el nervio ciático se comprime cerca de los músculos del piso pélvico o de la articulación de la cadera. Pero el dolor pélvico también puede provenir de otros nervios en la pelvis, órganos reproductivos, o músculos que sostienen el piso pélvico.

Dado que tanto la ciática como la disfunción pélvica pueden manifestarse en la parte baja de la espalda, caderas, ingle, piernas y región pélvica, los síntomas se confunden fácilmente. Por ejemplo, alguien puede pensar que tiene dolor de cadera o ciática cuando la causa raíz es en realidad los músculos del piso pélvico tensos, o viceversa.

Cómo se superponen la ciática y la disfunción pélvica

La disfunción del piso pélvico (DPP) se refiere a cuando los músculos dentro y alrededor de la pelvis no funcionan correctamente, resultando en una serie de síntomas, incluyendo fugas de vejiga o intestino, estreñimiento, dolor pélvico e incomodidad durante las relaciones sexuales. La DPP puede resultar de músculos del piso pélvico débiles (o inactivos), músculos del piso pélvico hiperactivos, o problemas relacionados con el embarazo, la recuperación posparto, o la menopausia.

Cuando el nervio ciático se irrita, puede desencadenar una reacción en cadena. Los músculos del piso pélvico pueden tensarse para proteger el área, y esa contracción defensiva puede en realidad mantener el ciclo del dolor de la ciática o incluso empeorarlo. Por eso la fisioterapia puede ser crítica para diagnosticar adecuadamente y abordar los síntomas de una manera que reconozca la interconexión de la ciática y el dolor pélvico.

Los síntomas de la disfunción pélvica que pueden superponerse con la ciática incluyen:

Síntomas relacionados con los nervios

• Dolor agudo y/o irradiado en la parte baja de la espalda, glúteos, caderas o piernas
• Dolor irradiado hacia el muslo o la pierna
• Hormigueo o entumecimiento en la pelvis o la ingle
• Debilidad en los grupos musculares inervados

Síntomas relacionados con el piso pélvico

• Espasmos continuos y tensión en los músculos del piso pélvico
• Fugas de vejiga, incontinencia, dificultad para vaciar, urgencia, o prolapso
• Fugas de intestino o estreñimiento
• Dolor al sentarse, de pie o durante actividades cotidianas

Dado que el nervio ciático corre tan cerca de la pelvis, no es inusual que las personas sientan sensaciones superpuestas de dolor a la vez. Además, el piriforme y el obturador pueden tener puntos gatillo miofasciales sensibles que envían dolor hacia tu glúteo y la parte posterior de tu muslo, creando sensaciones muy similares a la ciática.

Causas que afectan la pelvis y el nervio ciático

Cualquier persona puede tener ciática junto con disfunción pélvica, pero es especialmente común en personas gestantes durante el embarazo y el posparto. Otros factores, como problemas de disco, cambios en la columna vertebral o endometriosis también pueden jugar un papel importante.

Cambios durante el embarazo y el posparto

Durante el embarazo y la lactancia, los cambios hormonales aflojan las articulaciones en la parte baja de la espalda y la pelvis. Si los músculos circundantes no son lo suficientemente fuertes para proporcionar apoyo, otros músculos como el piriforme pueden tener espasmos y ejercer presión sobre el nervio ciático, lo que lleva a síntomas similares a la ciática.

Además, a medida que el útero se expande durante el embarazo, puede cambiar la postura y ejercer presión sobre el nervio ciático, empeorando problemas preexistentes como discos herniados y otros síntomas. Después del parto, los músculos del piso pélvico débiles o tensos pueden seguir contribuyendo al dolor y la disfunción. No es raro que las mujeres en el posparto tengan lo que se llama ciática unilateral o bilateral, es decir, ciática en uno o ambos lados del cuerpo.

Para alivio durante el embarazo, prueba estiramientos diseñados para la ciática.

Discos herniados y cambios espinales

Un disco herniado (o desplazado) en la parte baja de la espalda ocurre cuando parte de un disco espinal se sale a través de un área en la columna vertebral, lo que puede resultar de trauma, uso excesivo, debilidad o genética. Esto puede presionar las raíces nerviosas lumbares que se unen para formar el nervio ciático, lo que lleva a inflamación y consecuente dolor en la parte baja de la espalda, las piernas y el piso pélvico.

De manera similar, los cambios en la alineación espinal con la edad o la menopausia pueden alterar la estructura espinal, resultando en inflamación y mayor tensión en el nervio ciático y el piso pélvico. Vale la pena mencionar que eventos hormonales como la menopausia también pueden exacerbar condiciones preexistentes de disco herniado, debido a cambios en la curvatura natural de la parte baja de la espalda.

Endometriosis y quistes ováricos

La endometriosis, una condición caracterizada por el crecimiento del tejido endometrial fuera del útero, puede afectar los nervios en la pelvis, incluido el nervio ciático. Cuando el tejido endometrial crece cerca del nervio ciático, puede comprimir el nervio, lo que lleva a un dolor intenso que sigue un patrón cíclico, a menudo exacerbándose alrededor del ciclo menstrual (un indicador clave de endometriosis ciática en lugar de ciática típica).

Los quistes ováricos, un síntoma de endometriosis, pueden comprimir de manera similar el nervio ciático y otros nervios pélvicos, desencadenando síntomas ciáticos y dolor del piso pélvico.

Si estás viviendo con síntomas que podrían ser endometriosis, debes saber que no tienes que manejar el dolor por tu cuenta. Buscar atención puede ayudarte a obtener claridad, apoyo y un plan de tratamiento que realmente aborde lo que estás atravesando.

Cómo saber la diferencia: dolor de cadera, ciática o dolor pélvico

No siempre es fácil saber qué está causando el dolor, pero aquí hay algunas pistas:

• Ciática: dolor que irradia desde la parte baja de la espalda o la nalga hacia la pierna, a veces con hormigueo o entumecimiento.
• Dolor o disfunción pélvica: dolor o presión en la pelvis, caderas o ingle que puede empeorar al sentarse, estar de pie o durante la actividad sexual.
• Dolor de cadera: dolor ubicado en la articulación de la cadera en sí, a menudo peor al caminar, correr o con movimientos específicos.

¿Todavía tienes dudas? Lee más: ¿Tu dolor de cadera es ciática o algo más?

Cuándo buscar ayuda

Si el dolor dura más de algunas semanas, te impide realizar actividades diarias o empeora con el tiempo, vale la pena que veas a un clínico. Otros signos de que deberías hacerte revisar incluyen:

• Pérdida repentina del control de la vejiga o los intestinos, o retención urinaria
• Debilidad severa en las piernas
• Dolor que interrumpe el sueño o la función diaria

En Origin, muchos de nuestros clínicos están capacitados en terapia ortopédica y de salud pélvica; podemos ver el cuadro completo para construir un plan integral que alivie el dolor del nervio ciático, la disfunción del piso pélvico, o ambos.

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