Rompe el ciclo recurrente de infecciones urinarias en la (peri)menopausia

Si sientes que estás teniendo infecciones del tracto urinario (ITUs) más frecuentes después de la menopausia, no te lo estás imaginando. Internet está lleno de soluciones rápidas, desde jugo de arándano hasta probióticos, y hay muchas personas diciendo que es “solo parte de envejecer”. Aunque algunas (pero ciertamente no todas) de estas ideas pueden ser información útil, hablaremos sobre la ciencia detrás de las ITUs recurrentes en la menopausia, incluyendo el papel del estrógeno, y te daremos un camino basado en evidencia hacia adelante.

¿Qué puede causar ITUs frecuentes después de la menopausia?

Primero, hablemos sobre el papel del estrógeno. El estrógeno es una hormona producida principalmente en los ovarios que ayuda a:

• Mantener un microbioma vaginal saludable, el “ambiente” bacteriano saludable. Un microbioma saludable hace la vagina ligeramente ácida (piensa en jugo de limón), ayudando a proteger contra la infección
• Mantener la fortaleza e hidratación de la vulva y los tejidos vaginales
• Mantener e incrementar la fortaleza muscular, especialmente en los músculos del piso pélvico
• Coordinar la vejiga y el esfínter uretral, un músculo involuntario que te ayuda a vaciar la vejiga

Cuando los niveles de estrógeno caen después de la menopausia:

• El pH vaginal cambia de ácido a alcalino (piensa en bicarbonato de sodio), lo que puede llevar al crecimiento de bacterias menos amigables, incluyendo bacterias que causan ITU
• Los tejidos se vuelven más delgados, secos y frágiles, lo que puede permitir que las bacterias encuentren un camino más fácil hacia la vejiga
• Los músculos del piso pélvico se debilitan y pueden no coordinarse o relajarse efectivamente
• La uretra no sella tan bien y se vuelve más difícil vaciar completamente la vejiga

¿Cómo reconocer una ITU recurrente?

Puede ser complicado detectar una ITU y saber si es solo un caso aislado o un patrón. Los médicos llaman a una ITU “recurrente” si has tenido 3 ITUs en 6 meses o 3 en un año. Además, a continuación hay un gráfico que debería facilitar un poco más entender tus síntomas y diferenciarlos de otras condiciones que podrían presentarse de manera similar. Nos enfocaremos específicamente en ITU, síndrome genitourinario de la menopausia (SGM) e infección por hongos.

¿Por qué los antibióticos solos no son suficientes?

A menudo, los antibióticos son la primera línea de defensa para las ITUs. Aunque pueden ayudar a tratar una ITU aguda, no abordan la causa subyacente en las ITUs recurrentes (en la menopausia o en cualquier otra etapa de la vida). De hecho, los antibióticos pueden contribuir al ciclo de ITUs recurrentes. Los antibióticos interrumpen el microbioma vaginal, lo que lleva a un mayor riesgo de infección por hongos. Una infección por hongos interrumpe el equilibrio de las bacterias saludables, aumentando la susceptibilidad de que las bacterias que causan ITU crezcan, lo que lleva a otra ITU y a un ciclo doloroso.

Afortunadamente, la atención está evolucionando. La evidencia actual y las directrices enfatizan la importancia de las pruebas apropiadas de ITU y, cuando es seguro, comenzar el tratamiento con antibióticos después de que los resultados de las pruebas confirmen una ITU. Esto ayuda a prevenir el ciclo de ITUs recurrentes. Hablemos sobre algunas otras opciones de tratamiento que ayudan a detener el ciclo.

Opciones populares de tratamiento para ITUs recurrentes: ¿realmente ayudan?

Estrógeno vaginal

La American Urological Association recomienda el estrógeno vaginal, generalmente en forma de crema, tableta o anillo, como la prevención de primera línea para las ITUs recurrentes después de la menopausia. Los beneficios generalmente se acumulan en pocas semanas y duran con el uso continuo. Es importante hablar sobre el estrógeno vaginal con tu proveedor de salud para determinar si es adecuado para ti, especialmente si has tenido ciertas formas de cáncer, como cáncer de mama, útero u ovárico. Según estudios recientes, estas formas de cáncer no te excluyen de tomar estrógeno vaginal, por lo que es importante encontrar un proveedor que entienda la atención de la menopausia.

Probióticos

La evidencia para los probióticos es prometedora pero mixta. Algunos estudios muestran que los probióticos, especialmente los que vienen en forma de supositorio, pueden ayudar a aumentar la cantidad de bacterias saludables, lo que puede disminuir el pH vaginal y ayudar a reconstruir una barrera protectora contra las bacterias que causan ITU.

Es mejor pensar en los probióticos como un complemento del estrógeno vaginal, pero no como un reemplazo. Si decides probar probióticos, asegúrate de elegir una marca de buena reputación que haya sido probada por terceros y/o certificada por USP, y dale 8-12 semanas para ver si tus síntomas mejoran. Si no es así, asegúrate de hablar con tu proveedor de salud.

D-manosa

La D-manosa es otro suplemento del que podrías haber escuchado. Es un azúcar simple que se encuentra en pequeñas cantidades en frutas; como suplemento, generalmente se vende en forma de píldora o polvo. La idea es que puede impedir que las bacterias que causan ITU se adhieran a la pared de la vejiga, para que las bacterias se eliminen cuando orinas.

Sin embargo, en un estudio de 2024, la D-manosa no ayudó a prevenir ITUs cuando se comparó con otro polvo de azúcar. Por lo tanto, es mejor no confiar en esto como tu herramienta principal de prevención.

Hidratación

Aunque la hidratación sola podría no prevenir las ITUs, es importante para la salud general de la vejiga. Mantener una hidratación adecuada diluye la orina y ayuda a evitar irritar la vejiga, previniendo la urgencia o frecuencia urinaria. Según un estudio de 2023, las mujeres deben apuntar a 2.7 L (91 oz) de ingesta de agua diaria. Por supuesto, este requisito varía con tu nivel de actividad, por lo que aumenta la ingesta de agua si estás ejercitándote o sudando.

Fisioterapia del piso pélvico

Como mencionamos anteriormente, la reducción en estrógeno debido a la menopausia puede causar que los músculos del piso pélvico se debiliten o se descoordinen. Esto puede llevar a dificultad para comenzar tu flujo de orina o a un vaciado incompleto de la vejiga. Normalmente, eliminamos las bacterias cuando orinamos. Sin embargo, si tienes dificultad para vaciar la vejiga o no puedes vaciarla completamente, esto puede crear un terreno fértil para las bacterias, lo que puede aumentar el riesgo de otra infección.

La fisioterapia del piso pélvico puede dirigirse a los problemas mecánicos que pueden aumentar tu riesgo de ITU. Un fisioterapeuta del piso pélvico puede evaluar qué tan bien tus músculos se relajan y se contraen, usar estrategias manuales para liberar músculos tensos, y darte estrategias personalizadas para facilitar el vaciado completo. Con el tiempo, podrías notar un vaciado más completo, una forma más fácil de orinar (y retener la orina), e infecciones menos frecuentes.

Cuándo buscar ayuda y qué esperar

Si has tenido 3 infecciones urinarias en 6 meses o 3 en un año, el estándar de una “infección urinaria recurrente”, es hora de ver a un clínico. Más allá del malestar inmediato de una infección urinaria, las infecciones repetidas pueden hacer que las bacterias sean más difíciles de tratar, y si no se tratan durante demasiado tiempo, pueden propagarse hacia los riñones. Las infecciones recurrentes también pueden afectar negativamente tu sueño, tu vida sexual y tu rutina diaria.

Puedes esperar que tu proveedor confirme una infección verdadera con pruebas de orina, te pregunte sobre los síntomas o realice un examen para evaluar cambios relacionados con la menopausia, como el síndrome genitourinario de la menopausia (SGM), y tal vez haga un escaneo rápido de la vejiga usando una ecografía en el abdomen para ver qué tan bien estás vaciando tu vejiga.

El enfoque más efectivo combina la atención ginecológica con la fisioterapia del piso pélvico. Tu ginecólogo-obstetra puede prescribir medicamentos para tratar las infecciones existentes y posiblemente estrógeno vaginal para ayudar a manejar los factores hormonales. Tu fisioterapeuta del piso pélvico trabaja en la mecánica, ayudándote a relajar y coordinar el piso pélvico y a vaciar tu vejiga de manera más completa.

Los clínicos de Origin tratan los síntomas del piso pélvico y urinarios juntos como parte de la atención integral de salud pélvica. Si estás atrapado en el ciclo de las infecciones urinarias, nuestro equipo puede ayudarte a romper el ciclo. Haz una cita hoy para empezar a sentirte mejor más rápido.