Síndrome genitourinario de la menopausia (SGM): tu guía de tratamiento

Si sientes sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, ganas repentinas de orinar o infecciones urinarias recurrentes durante la perimenopausia o los años posteriores a la menopausia, no estás sola.

El síndrome genitourinario de la menopausia, o SGM, afecta a más de la mitad de las personas que atraviesan la transición menopáusica. Sin embargo, la mayoría de nosotras nunca hemos escuchado este nombre, y menos del 25% reciben tratamiento adecuado para esto. No nos enseñaron que la menopausia afecta todo nuestro sistema genitourinario, además de causar sofocos, cambios de humor y otros síntomas. Así que cuando aparece sequedad vaginal y/o urgencia de vejiga, puede sentirse confuso y aislante.

La verdad es que el SGM es increíblemente común. Pero debido a que no hablamos de esto abiertamente, muchas personas sufren en silencio, pensando que sus síntomas son algo con lo que tienen que vivir. Afortunadamente, no es así.

El SGM es tratable. Ya sea sequedad vaginal que hace que el sexo sea doloroso, urgencia de vejiga que afecta tu vida diaria, o infecciones urinarias recurrentes que te sorprenden, hay opciones de tratamiento que funcionan. Todo comienza con entender qué está sucediendo en tu cuerpo y conocer las opciones de tratamiento disponibles para ti.

¿Qué es el síndrome genitourinario de la menopausia?

El síndrome genitourinario de la menopausia es una condición médica causada por la disminución de los niveles de estrógeno durante la perimenopausia (los años previos a tu último período) y después de la menopausia. A medida que los niveles hormonales cambian y el estrógeno disminuye, todo el sistema genitourinario, que incluye los tejidos de toda la vagina, vulva, vejiga y uretra, se ve impactado estructural y funcionalmente.

Durante la perimenopausia (la fase antes de la menopausia cuando nuestra función ovárica comienza a disminuir) y cuando nuestros niveles de estrógeno disminuyen, es común comenzar a notar síntomas de disfunción del piso pélvico. Los síntomas incluyen pérdida de orina nueva o empeorada, urgencia o frecuencia, malestar vaginal, disfunción sexual, incluso síntomas de prolapso de órganos pélvicos.

Muchas personas piensan que tienen problemas separados e independientes —sequedad vaginal, dolor durante las relaciones sexuales, urgencia urinaria repentina, o infecciones del tracto urinario recurrentes— cuando en realidad, estos son todos síntomas de la misma condición subyacente. Por esto, el SGM es una de las condiciones más subtratadas que afecta a personas que atraviesan la menopausia.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia?

Los síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia varían de persona a persona, pero generalmente incluyen síntomas vaginales, urinarios y/o del piso pélvico. Mientras que algunas personas pueden tener todos ellos, otras pueden tener solo algunos. Los síntomas comunes incluyen:

Síntomas vaginales

• Sequedad vaginal o lubricación reducida
• Picazón vaginal o ardor
• Irritación o sensibilidad vaginal
• Relaciones sexuales dolorosas (dispareunia)
• Deseo sexual reducido o dificultad para excitarse
• Hemorragia vaginal* después del sexo o durante pruebas de papanicolaou

Síntomas urinarios

• Sensación de urgencia urinaria u orinar con frecuencia
• Incontinencia urinaria (especialmente al toser, estornudar o hacer ejercicio, o debido a una urgencia que no puedes controlar)
• Dolor o ardor al orinar
• Infecciones recurrentes de las vías urinarias
• Nocturia (despertarse más de una vez durante la noche para orinar)

Síntomas pélvicos

• Presión pélvica o sensación de pesantez
• Sensación de plenitud vaginal o como si algo se estuviera “saliendo” de la vagina
• Dolor durante o después de las relaciones sexuales
• Reducción de la sensación o entumecimiento en el área genital

Si estás sintiendo cualquier combinación de estos síntomas durante la perimenopausia o después de la menopausia, el síndrome genitourinario podría ser la causa.

*Ten en cuenta que el síndrome genitourinario de la menopausia puede causar hemorragia vaginal cuando los tejidos están irritados, por ejemplo, después del sexo. Sin embargo, cualquier hemorragia vaginal que ocurra durante los años posteriores a la menopausia requiere evaluación médica: no asumas que la hemorragia se debe al síndrome genitourinario sin antes hablar con tu proveedor de atención primaria para descartar otras causas.

¿Por qué ocurre el síndrome genitourinario de la menopausia?

El síndrome genitourinario de la menopausia ocurre porque los niveles de estrógeno disminuyen durante la perimenopausia y después de la menopausia. El estrógeno mantiene los tejidos en la vagina, uretra y vejiga gruesos, elásticos y bien lubricados. Cuando los niveles de estrógeno caen, como ocurre durante la perimenopausia y después de la menopausia, estos tejidos se vuelven más delgados, más secos y menos flexibles.

Este cambio de tejido afecta todo tu sistema genitourinario. El tejido vaginal se vuelve frágil. El revestimiento de la vejiga se vuelve menos elástico y la uretra pierde soporte, señalando la necesidad de orinar más frecuente y urgentemente. Todos estos cambios pueden ocurrir simultáneamente, razón por la cual las personas a menudo tienen múltiples síntomas al mismo tiempo.

El síndrome genitourinario de la menopausia es una parte natural de la transición de la menopausia, pero eso no significa que tengas que sufrir los síntomas. Entender qué está sucediendo en tu cuerpo facilita buscar el tratamiento correcto.

¿Desaparece el síndrome genitourinario de la menopausia por sí solo?

Desafortunadamente, el síndrome genitourinario de la menopausia no mejora sin tratamiento. La investigación muestra que los síntomas del síndrome genitourinario sin tratar tienden a persistir o empeorar con el tiempo. Algunas personas esperan que una vez que pasen la transición de la menopausia, los síntomas desaparezcan por sí solos. Los cambios de tejido causados por los bajos niveles de estrógeno son duraderos, y los síntomas típicamente no se resuelven sin intervención.

La buena noticia: el síndrome genitourinario de la menopausia es altamente tratable. La intervención temprana, cuando los síntomas aparecen por primera vez, tiende a ser más efectiva que esperar para tratar. Cuanto antes busques tratamiento, antes podrás encontrar alivio y mejorar tu calidad de vida.

Opciones de tratamiento para el síndrome genitourinario de la menopausia

Hay varios tratamientos disponibles para quienes lidian con el síndrome genitourinario de la menopausia, incluida la terapia hormonal, la terapia vaginal con estrógeno, los tratamientos vaginales sin hormonas y la fisioterapia del piso pélvico. Muchas personas se benefician de una combinación de tratamientos.

Terapia hormonal

La terapia sistémica de hormonas de la menopausia (anteriormente llamada terapia de reemplazo hormonal, o TRH) funciona aumentando los niveles de estrógeno y progesterona en todo tu cuerpo, incluidos los tejidos genitales. La TRH viene en varias formas, incluidas píldoras, parches, geles e inyecciones. La terapia hormonal de menopausia aborda los síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia aumentando los niveles de estrógeno y fortaleciendo los tejidos genitourinarios, lo que ayuda a mejorar la sequedad vaginal, el dolor sexual y los síntomas urinarios.

La terapia hormonal de menopausia no es adecuada para todos. Es importante consultar con tu proveedor de atención médica para analizar si la terapia hormonal de menopausia es un tratamiento apropiado para ti. Tu proveedor puede ayudarte a sopesar los beneficios y riesgos según tu situación de salud individual.

Terapia vaginal con estrógeno

La terapia vaginal con estrógeno es una forma de terapia hormonal de menopausia que suministra estrógeno directamente al tejido vaginal sin afectar significativamente los niveles de hormonas sistémicas en todo el cuerpo. Está disponible en cremas, tabletas o anillos. El estrógeno vaginal es efectivo para la sequedad vaginal, el dolor durante las relaciones sexuales, e incluso puede ayudar a reducir el riesgo de infecciones recurrentes de las vías urinarias.

Tratamientos vaginales sin hormonas

Los tratamientos vaginales no hormonales, como los hidratantes vaginales (usados regularmente) y los lubricantes vaginales (usados durante las relaciones sexuales), pueden proporcionar alivio temporal, pero no abordan los cambios de tejido subyacentes que causan el síndrome genitourinario de la menopausia.

Los tratamientos vaginales no hormonales pueden aliviar los síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia. Los hidratantes vaginales usados regularmente ayudan a mantener la hidratación, mientras que los lubricantes vaginales usados durante las relaciones sexuales reducen la fricción y el malestar. Algunos productos vaginales como los supositorios para el alivio de la sequedad vaginal de Bonafide contienen ácido hialurónico, que tiene investigación que respalda su efectividad para la sequedad vaginal e hidratación de los tejidos. Estas opciones pueden ser útiles para manejar los síntomas, especialmente cuando se usan de manera consistente.

Sin embargo, estos tratamientos proporcionan alivio temporal y no abordan los cambios de tejido subyacentes que causan el síndrome genitourinario de la menopausia. Son más efectivos cuando se combinan con otros enfoques de tratamiento como la terapia hormonal o la fisioterapia del piso pélvico.

Fisioterapia del piso pélvico

La fisioterapia del piso pélvico a menudo se pasa por alto como tratamiento para el síndrome genitourinario de la menopausia, pero puede ser muy efectiva para el manejo de síntomas y es cada vez más reconocida como una opción de tratamiento de primera línea. La mayoría de las personas no se dan cuenta de que la disfunción del piso pélvico frecuentemente acompaña al síndrome genitourinario de la menopausia, y abordar el piso pélvico puede hacer una diferencia significativa en cómo te sientes.

Un fisioterapeuta del piso pélvico puede ayudarte a:

• Liberar los músculos del piso pélvico tensos que podrían estar contribuyendo a los síntomas vaginales, pélvicos y/o urinarios asociados con el síndrome genitourinario de la menopausia
• Fortalecer y mejorar la coordinación de los músculos que sostienen el control de la vejiga y reducen la urgencia urinaria
• Brindar técnicas para manejar la urgencia urinaria y la frecuencia
• Aumentar el flujo de sangre al tejido vaginal mediante técnicas manuales y ejercicios
• Ayudarte a comprender cómo tus músculos del piso pélvico contribuyen a tus síntomas
• Construir una conexión mente-cuerpo: ayudarte a ser consciente de tus músculos y cómo están trabajando contigo o en contra tuyo
• Proporcionar educación sobre tu cuerpo y cómo la transición de la menopausia afecta el piso pélvico

La fisioterapia es especialmente útil para el dolor sexual relacionado con la tensión del piso pélvico; la urgencia urinaria y la frecuencia; y la incontinencia. Cuando se combina con otros tratamientos, la fisioterapia del piso pélvico aborda el panorama completo del síndrome genitourinario de la menopausia. A diferencia de algunas opciones de tratamiento que requieren prescripciones continuas, la fisioterapia del piso pélvico te proporciona herramientas y técnicas que puedes usar a largo plazo para manejar tus síntomas y resolver problemas subyacentes.

¿Cómo es la fisioterapia del piso pélvico para el síndrome genitourinario de la menopausia?

En Origin, tu clínico comenzará comprendiendo tus síntomas. Te preguntará sobre tu historial médico, tus síntomas y cómo el síndrome genitourinario de la menopausia está afectando tu vida diaria y tus relaciones. Realizará un examen físico para evaluar tus músculos del piso pélvico e identificar cualquier tensión, debilidad o disfunción.

Obtén más información sobre qué esperar durante una cita y un examen de terapia del piso pélvico en Origin.

A partir de ahí, el tratamiento se personaliza según tus necesidades únicas. Si tienes músculos del piso pélvico tensos que contribuyen al dolor durante las relaciones sexuales, tu terapeuta podría enseñarte técnicas de relajación y estrategias de liberación manual. Si tienes urgencia urinaria, a menudo trabajará en el reentrenamiento de la vejiga y la coordinación del piso pélvico. Si la salud de los tejidos es una preocupación, puede usar técnicas para mejorar el flujo de sangre y la elasticidad de los tejidos.

El tratamiento típicamente incluye ejercicios que haces en casa entre sesiones, educación sobre tu piso pélvico y cómo se relaciona con tus síntomas, y tratamiento práctico durante las citas.

Si prefieres trabajar con un fisioterapeuta del piso pélvico desde casa, Origin ofrece opciones de atención virtual. Durante una cita virtual en Origin, te reúnes uno a uno con un fisioterapeuta licenciado a través de una reunión segura de Zoom que cumple con HIPAA. Recibirás un programa personalizado en casa con ejercicios y técnicas adaptados a tus síntomas.

En el entorno virtual, tu adherencia al programa en casa es especialmente crítica. Sin técnicas prácticas presenciales, tu progreso depende en gran medida de hacer consistentemente el trabajo entre sesiones. Esto en realidad funciona bien para muchas personas, ya que te pone en control de tu recuperación y desarrolla habilidades sostenibles de manejo a largo plazo.

Si no estás segura de qué opción de atención es la adecuada para ti, lee más: ¿Es la atención virtual en Origin adecuada para ti?

Conclusión

No tienes que aceptar la sequedad vaginal, las relaciones sexuales dolorosas, la urgencia urinaria constante o las infecciones recurrentes de las vías urinarias como una parte inevitable de la menopausia. El síndrome genitourinario de la menopausia es tratable, y el alivio que buscas está disponible.

La fisioterapia del piso pélvico a menudo es la pieza que falta en el tratamiento del síndrome genitourinario de la menopausia. Ayuda a abordar las causas raíz de tus síntomas, no solo el malestar superficial. Combinada con otras opciones de tratamiento como la terapia hormonal o el estrógeno vaginal, la fisioterapia puede transformar cómo te sientes en tu cuerpo y tu calidad de vida.

Si tienes alguno de estos síntomas, comunícate con tu proveedor de atención médica. Pregunta sobre la fisioterapia del piso pélvico como parte de tu plan de tratamiento. Te mereces sentirte cómoda en tu propio cuerpo nuevamente.

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