La vulvodinia es dolor en la vulva sin una causa clara que dura 3 meses o más. Entre los factores más comunes están los nervios irritados, los puntos gatillo miofasciales y la disfunción de los músculos del piso pélvico, entre otros. Un enfoque de tratamiento en equipo funciona mejor, y a menudo combina fisioterapia del piso pélvico, atención ginecológica y apoyo de salud mental. Un fisioterapeuta de piso pélvico puede calmar los tejidos sensibles y enseñarte técnicas para hacer en casa que reducen el dolor y mejoran la flexibilidad de los tejidos.
¿Qué es la vulvodinia?
La vulvodinia es dolor o molestia en la vulva que no tiene una causa clara. Para considerarse vulvodinia, el dolor debe estar presente durante 3 meses o más. Tu proveedor de atención médica también debe descartar otras posibles causas del dolor, incluidas las infecciones.
También conocida como: disestesia vulvar, vestibulitis, vestibulitis vulvar y síndrome vestibular vulvar.
Un repaso rápido de anatomía: la vulva es el nombre de los genitales femeninos externos. Incluye todos los tejidos que están justo fuera del canal vaginal. Se extiende desde la almohadilla de grasa sobre el hueso púbico hasta el perineo, la zona entre las aberturas de la vagina y el ano.
El clítoris, los labios internos y externos y la abertura de la vagina forman parte de tu vulva. Si tienes vulvodinia, puedes sentir síntomas en algunos o en todos estos tejidos.
La vulvodinia no se debe a una infección activa, como una infección de transmisión sexual (ITS), ni a una afección de la piel de la vulva. Sin embargo, sí puede coexistir con cualquiera de ellas. Esta superposición puede hacer que diagnosticar la vulvodinia con precisión sea difícil y frustrante.
A esto se suma la complejidad de los distintos subtipos de vulvodinia. Muchas personas sienten dolor siempre en la misma zona de la vulva, pero otras tienen síntomas que cambian un poco más de lugar. Los términos exactos varían un poco según la fuente, pero aquí tienes un resumen simplificado:
- Vulvodinia localizada: el dolor afecta siempre la misma zona de la vulva. Para muchas personas, la presión directa sobre esta zona de la vulva desencadena el dolor.
- Vestibulodinia: el dolor afecta los tejidos alrededor de la abertura de la vagina (el vestíbulo). Es un subtipo de vulvodinia localizada.
- Vulvodinia generalizada: el dolor es menos constante o predecible. Distintas zonas de la vulva pueden doler en distintos momentos.
Ten en cuenta que la vulvodinia también es diferente de otras afecciones de dolor que pueden causar síntomas similares. Por ejemplo, algunas personas con endometriosis sienten dolor vaginal y vulvar debido a su afección. Como este dolor vulvar tiene una causa subyacente identificable, técnicamente no es vulvodinia.
¿Qué causa la vulvodinia?
Esta es la pregunta del millón: todavía no tenemos una respuesta clara a “¿qué causa la vulvodinia?”. En parte, esto puede deberse a que la medicina no ha tenido clara la definición de vulvodinia.
Hoy los investigadores creen que la vulvodinia no es una afección única y uniforme. Más bien, es probable que sea una combinación de síntomas de varios procesos de enfermedad que se superponen. Estos son algunos posibles factores:
- Lesión, restricción o irritación de los nervios de la vulva. Los nervios irritados pueden causar sensaciones de picazón, ardor, hormigueo o dolor punzante.
- Algunas personas con vulvodinia parecen tener fibras nerviosas adicionales en la vulva y a su alrededor. Una mayor densidad nerviosa puede aumentar la sensibilidad a posibles desencadenantes del dolor.
- La presencia de puntos sensibles miofasciales. A veces, los profesionales llaman “puntos gatillo” a estas bandas sensibles de tejido porque “desencadenan” dolor cuando se someten a estiramiento o presión.
- Debilidad de los músculos del piso pélvico y resistencia al estiramiento. En comparación con quienes no tienen dolor, las personas con dolor vulvar suelen tener tasas altas de ambos tipos de disfunción muscular.
- Mayor inflamación en los tejidos vulvares
- Predisposición genética al dolor crónico, a la inflamación vestibular o a ambos
¿La vulvodinia y la vestibulodinia son lo mismo?
Técnicamente no, aunque depende un poco de a quién le preguntes. Técnicamente, la vestibulodinia se refiere al dolor justo alrededor de la abertura vaginal. Según esta definición, los síntomas en otras partes de la vulva, como el dolor en los labios o en el perineo, no calificarían.
La terminología de las afecciones de dolor pélvico puede volverse confusa muy rápido. Un ejemplo:
En la guía más reciente para diagnosticar afecciones de dolor, la vulvodinia y la vestibulodinia ya no tienen entradas propias. Se agrupan con otras afecciones de dolor pélvico bajo el término general de “dolor genitopélvico/trastorno de dolor”, o GPPPD.
Sin embargo, a muchos clínicos e investigadores les preocupa que este cambio de nombre haya causado más confusión, no menos. Algunos temen que incluso esté impidiendo el diagnóstico y el tratamiento correctos de las afecciones de dolor vulvar.
Para la mayoría de las personas, estas distinciones probablemente no son tan importantes. Si vives con dolor vaginal o vulvar de cualquier tipo, solo quieres sentirte mejor, y rápido. La buena noticia: aquí es donde la fisioterapia del piso pélvico puede ayudar.
¿Quién tiene vulvodinia? ¿Cuándo ocurre?
La vulvodinia puede presentarse en personas de todas las edades y etnias: si tienes vulva, puedes sentir dolor vulvar… aunque eso no significa que definitivamente lo vayas a sentir.
Según la ubicación y el estudio de investigación, hasta el 15% de las personas adultas con vulva pueden tener vulvodinia en algún momento de su vida. Puede comenzar a cualquier edad. Por suerte, esto significa que también puede mejorar a cualquier edad.
Entre los posibles factores asociados están la inflamación, el uso de anticonceptivos hormonales combinados e incluso la genética. Por ejemplo, en comparación con personas de otras etnias, las personas de origen hispano tienen más probabilidades de desarrollar dolor vulvar. Las personas con vulvodinia también pueden tener otros síndromes de dolor, como la fibromialgia o el síndrome de dolor de vejiga.
¿Cómo se siente la vulvodinia?
La experiencia de la vulvodinia es única para cada persona. Algunas personas describen hipersensibilidad, sensibilidad al tacto o presión en la vulva. Otras describen una sensación de ardor en la vagina o en los labios vulvares.
Este ardor en particular puede hacerte preguntar: “¿La vulvodinia puede sentirse como una infección urinaria?”. En pocas palabras: sí, puede… ¡pero por favor no lo des por hecho! Antes de comenzar el tratamiento para la vulvodinia, es importante descartar cualquier infección.
Algunas personas notan que sus síntomas solo aparecen cuando tienen relaciones sexuales o usan un tampón. Estas actividades exigen mucho al tejido vulvar, pero a veces incluso estímulos “suaves” pueden causar dolor. En algunos casos, hasta la presión de sentarte en una superficie dura o usar ropa ajustada puede bastar para desencadenar los síntomas de la vulvodinia.
¿La fisioterapia del piso pélvico puede ayudar con la vulvodinia?
Totalmente. Según la Cuarta Consulta Internacional sobre Medicina Sexual, la terapia del piso pélvico para la vulvodinia es una de las mejores opciones de tratamiento disponibles. ¡Un aplauso para la fisioterapia del piso pélvico!
Ten en cuenta que la vulvodinia es una afección compleja que a menudo requiere atención multidisciplinaria. Con frecuencia, los fisioterapeutas del piso pélvico y los ginecólogos trabajan de cerca para ayudar a las pacientes con esta afección. Muchas personas con vulvodinia también se benefician de servicios de salud mental, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de pareja.
En Origin, fomentamos la comunicación entre profesionales de la salud para optimizar tus resultados. Como parte de tu equipo de atención médica, nuestros fisioterapeutas del piso pélvico están capacitados para acompañarte mientras buscas atención para los síntomas de la vulvodinia.
Terapia del piso pélvico para tratar la vulvodinia: ¿cómo funciona?
La fisioterapia para la vulvodinia es bastante similar a la fisioterapia para cualquier otra afección de dolor pélvico. Tu primera visita suele comenzar con mucha conversación: compartirás tu historial médico y de síntomas, y lo que desencadena y alivia el dolor.
Tu fisioterapeuta puede sugerir una evaluación de todo el cuerpo, desde cómo caminas hasta qué tan móvil es tu columna. Esto le ayuda a determinar si otras partes de tu cuerpo, como la espalda o las caderas, están refiriendo dolor a tu vulva.
Muchas personas con vulvodinia también se benefician de un examen local de la vulva. Tu fisioterapeuta puede ayudarte a identificar tu anatomía vulvar con la ayuda de un espejo. Así podrás hacerte autoexámenes regulares y estar atenta a cualquier cambio.
Tu clínico evaluará si hay sensibilidad relacionada con los nervios que pueda contribuir a tus síntomas. Juntos, crearán un plan para ayudar a desensibilizar la zona. Tu fisioterapeuta puede enseñarte a hacer por tu cuenta muchas técnicas de desensibilización. Para los pacientes de Origin que reciben atención virtual, esta suele ser una parte clave del plan de tratamiento: te ayuda a tomar tu recuperación en tus propias manos (¡literalmente!)
En algunos casos, un examen interno del piso pélvico puede ayudar a tu clínico a evaluar la participación de los músculos del piso pélvico en tus síntomas. Como con todos los aspectos de tu atención en Origin, el examen interno nunca es obligatorio: tú siempre decides.
Si tu fisioterapeuta identifica resistencia al estiramiento en los músculos de tu piso pélvico, puede recomendarte entrenadores vaginales. Antes conocidos como dilatadores, estas herramientas ayudan a aumentar la capacidad de estiramiento de tu piso pélvico. Esto puede ser especialmente útil si quieres tener relaciones sexuales con penetración o si sientes dolor durante los exámenes ginecológicos con espéculo.
Sin importar qué síntomas estés sintiendo, tu clínico de Origin está aquí para ayudarte a disminuir el dolor vulvar y alcanzar tus metas. ¿Lista para tomar el control de tus síntomas de vulvodinia? Agenda tu primera visita hoy: nos encantará ayudarte.
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